Em uma entrevista com Marci Wiser da estação de rádio 95.5 KLOS, o ex-vocalista do Van Halen, Sammy Hagar foi questionado se ele participava das discussões sobre manter ou mudar o nome da banda depois que ele foi recrutado para liderar a banda após a partida de David Lee Roth nos anos 80.
Ele respondeu: “Sim, estávamos todos em uma sala. E eu acho que [o chefe da Warner Bros.] Mo Austin disse, ‘Por que não tomamos cuidado aqui…?’”, contou.
Ele afirma que todos os empresários e advogados, além do presidente da gravadora, estavam reunidos quando a banda pediu a inclusão de Sammy na banda. Todos decidaram fazer essa reunião enquanto eles estavam no estúdio, tocando “Why Can’t This Be Love”, do álbum 5150.
“Então ele disse: ‘Vocês já pensaram em mudar o nome para, tipo, Van Hagar ou algo assim?’ E eu sei o que eles estavam pensando, porque pensaram: ‘Se isso não funcionar, pelo menos você pode voltar com o Van Halen novamente. Mas se você for o Van Halen e não funcionar, você arruinou o Van Halen’”, completou.
Até que então, Eddie Van Halan disse “É o Van Halen com um novo vocalista” e não houveram mais discussões a respeito.
Questionado se concordava com a decisão de manter o nome, Sammy disse: “Eu estava cem por cento a bordo. Era Van Halen com um novo vocalista. Eu teria vergonha de ser Van Hagar. Eu teria dito, ‘Vamos apenas mudar de volta para [nome original da banda] Mammoth’ ou algo assim, voltar ao início”.
Hagar gravou quatro álbuns de estúdio com Van Halen: 5150, OU812, For Unlawful Carnal Knowledge e Balance. Todos lideraram as paradas dos EUA.
Em uma entrevista para 2020 para o Ultimate Classic Rock, o produtor de longa data do grupo, Ted Templeman, admitiu que inicialmente tinha ressalvas sobre Hagar se juntar à banda.
“Eu queria que eles mudassem o nome”, disse ele. “Quando me sentei pela primeira vez com Sammy e seu empresário, eu disse, ‘Chame de outra coisa se você vai estar na banda. Apenas não é o Van Halen sem o Dave, para mim’”.
Hagar, Eddie, Alex Van Halen e Michael Anthony se uniram pela última vez em 2004 para uma turnê de verão nos Estados Unidos. Em troca de participar da turnê, Anthony supostamente teve que concordar em aceitar um corte de pagamento e renunciar a seus direitos sobre o nome e logotipo da banda.
No início de 2019, havia rumores de que a formação da era clássica do grupo se reuniria pela primeira vez desde 1984. Desde então, foi revelado que um contratempo envolvendo Eddie foi o responsável pelo fato da turnê não se materializar.
Eddie morreu em outubro passado no Hospital St. John’s em Santa Monica, Califórnia.