The Rolling Stones está de volta aos palcos com os maiores sucessos da carreira, mas o hit “Brown Sugar” não está no atual setlist dos veteranos por recio da banda com a repercussão da letra em 2021.
Parte do álbum Sticky Fingers (1971), décimo da carreira do grupo, o single chegou ao primeiro lugar das paradas nos Estados Unidos e Europa na época e segue uma das músicas mais conhecidas da banda. Mesmo assim, “Brown Sugar” foi retirada da nova turnê da banda por causa da letra controversa.
“Eu não sei. Estou tentando descobrir com as irmãs exatamente onde está a briga. Eles não entenderam que esta era uma música sobre os horrores da escravidão? Mas eles estão tentando enterrá-la. No momento, não quero entrar em conflito com toda essa m**da”, respondeu Keith Richards sobre a decisão em entrevista ao Los Angeles Times. “Mas espero que possamos ressuscitar essa música em toda sua glória em algum lugar ao longo do caminho.”
Ao comentar a retirada da música do repertório, Mick Jagger foi menos direto. “Nós tocamos ‘Brown Sugar’ todas as noites desde 1970, então às vezes você pensa: ‘Vamos tirar essa por agora e ver no que vai dar’. Podemos colocá-la de volta [no futuro]”, explicou.
A primeira estrofe da música se refere à venda de negros escravizados (“Navio negreiro da costa dourada, direcionado às plantações de algodão / Vendidos em um mercado lá em Nova Orleans / Velho escravo marcado sabe que ele está indo bem / Ouça-o chicoteando as mulheres por volta da meia noite”), enquanto o refrão sugere o relacionamento com uma jovem moça negra, em uma possível alusão a um abuso sexual.
Essa interpretação não é unânime. A música foi escrita por Jagger, que a explicou como uma canção sobre a “combinação dupla de drogas e garotas”, segundo o Society of Rock, uma vez que “brown sugar” pode se referir à heroína pura.
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