Em 21 de abril de 1987, o Testament lançou seu primeiro álbum, The Legacy. Muitos fãs ainda consideram este o melhor disco da banda e não é difícil perceber porquê. Ao contrário de muitas bandas de thrash metal da época, o som do Testament foi firmemente estabelecido em seu primeiro disco. Cada faixa de The Legacy mostra uma banda confiante em sua habilidade de tocar e compor.
No ano do lançamento, alguns dos melhores álbuns do thrash metal mundial já haviam sido lançados, como Master of Puppets, Reign in Blood e Pleasure to Kill, sendo assim o Testament tinha uma enorme concorrência que precisava igualar. Com o lançamento de The Legacy eles fizeram exatamente isso, e iniciaram uma série de vitórias de álbuns que ainda não terminaram.
A história do Testament começou originalmente com a banda The Legacy, formada por Eric Peterson na guitarra e seu primo Derrick Ramirez, também na guitarra e nos vocais. Após uma série de mudanças, a primeira formação estável do Legacy foi composta por alguns dos melhores músicos da Bay Area: Eric, o vocalista Steve “Zetro” Souza, o baixista Greg Christian, o baterista Louie Clemente e o jovem prodígio da guitarra, Alex Skolnick. Após gravarem algumas músicas, Zetro foi recrutado para cantar no Exodus, e indicou para a vaga seu amigo Chuck Billy. Com isso a banda mudou seu nome para Testament, assinou com a Megaforce Records, e finalmente lançou seu álbum de estreia.
O álbum em si era composto quase inteiramente de músicas escritas durante a época do Testament como The Legacy. Seis das nove músicas do álbum listam Zetro como um dos compositores, e “C.O.T.L.O.D.” ainda tem Derrick Ramirez listado como escritor. Isso não é muito difícil de ouvir no álbum. A voz de Chuck era muito mais alta em The Legacy do que nos álbuns subsequentes, provavelmente porque ele seguia melodias vocais escritas por Zetro.
A única música com a qual Chuck teve a chance de contribuir foi “Do or Die”, mas as outras oito faixas foram absolutamente excelentes de qualquer maneira e permanecem entre as melhores músicas que o Testament já lançou. A produção de Alex Perialas fez um bom trabalho, dando a Alex e Eric um som de guitarra enorme e trazendo os vocais de Chuck para o primeiro plano da mixagem. O bumbo de Louie recebeu um som bastante fraco em troca, e o baixo de Greg era muito menos audível do que deveria. Mais tarde, Greg teve a oportunidade de mostrar seu imenso talento no próximo álbum do Testament, The New Order (1988), mas por enquanto, ele mal podia ser ouvido.
“Over the Wall” ainda é uma das melhores faixas de abertura que qualquer álbum de thrash metal da época já teve, e imediatamente estabeleceu os pontos fortes do Testament. Os riffs tortuosos e sinuosos de Eric se tornaram uma assinatura da banda, e a estrutura imprevisível da música também foi uma característica de muitas das outras faixas de The Legacy. Enquanto outras bandas ficariam satisfeitas apenas com os riffs e melodias que abriram “Raging Waters”, o Testament faria uma pausa insana como aquela na marca de 2:47 e lançaria o ouvinte em um ataque furioso de bater cabeça. As músicas do Testament nunca foram muito progressivas, mas acrescentaram mais variedade e riffs interessantes em músicas de quatro minutos que a maioria das bandas não conseguiria criar para um álbum.
Além das músicas clássicas que povoam The Legacy, talvez o elemento mais notável deste álbum seja Alex Skolnick. Apesar de ter apenas dezoito anos na época do lançamento de The Legacy, Alex imediatamente se estabeleceu como o maior solista do thrash metal. Seus solos tinham a capacidade de serem festivais de fragmentação, mas muitas vezes apresentavam melodias com influência clássica. James Hetfield (Metallica) pode ter tido a mão direita mais influente no thrash, e Gary Holt e Lee Altus (Exodus) podem ser os melhores músicos do gênero, mas ainda não há um solista hoje que possa se igualar a Alex Skolnick. Sua forma de tocar em The Legacy foi simplesmente excelente e levou essas músicas já fenomenais a um nível totalmente novo.
É difícil escolher os destaques de um disco tão cheio de músicas incríveis. “Over the Wall” e “Alone in The Dark” são as únicas músicas do The Legacy que têm lugar garantido em um show ao vivo do Testament, mas as músicas raramente tocadas deste álbum são igualmente ótimas. “The Haunting” e “Burnt Offers” ainda estão em alta, e “Do or Die” continua sendo uma das faixas mais subestimadas do Testament. O próprio Eric até admitiu que a música contém algumas de suas guitarras rítmicas mais difíceis. “Raging Waters” também se destaca, junto com a ardente “Apocalyptic City”.
The Legacy marcou o início de uma carreira absolutamente incrível no heavy metal que continua até hoje. O Testament pode ter sido atormentado por mudanças de formação, contratos ruins com gravadoras e até câncer, mas eles continuaram a escrever algumas das melhores músicas do thrash por muitos anos. A banda pode ter se superado algumas vezes nos álbuns subsequentes, mas The Legacy continua sendo um marco do thrash metal e um dos maiores tesouros da Bay Area.
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