Antes de Black Sabbath lançar o álbum de estreia e inaugurar o heavy metal como conhecemos no mundo, Led Zeppelin estava entre as bandas da década de 1960 que haviam explorado os lados mais sombrios do rock n’ roll. Mas a banda sempre fugiu de qualquer relação como precursora do metal pesado, especialmente Robert Plant e Jimmy Page.
Considerada influência essencial para o nascimento do heavy metal até hoje, a sonoridade pretendida para a banda foi descrita como “um casamento de blues, hard rock e música acústica com refrões pesados - uma combinação que não havia sido explorada antes”, como explicou o guitarrista à Louder Sound.
Tentativas da mídia especializada em relacionar a banda ao termo eram refutadas, mesmo com o peso inegável presente na discografia do grupo. Ao falar sobre Led Zeppelin IV (1971), Plant buscava explicar ao jornalista da Rock Magazine que a sonoridade do álbum não se resumia ao single “Stairway to Heaven”. “Há algumas coisas boas e fortes, algumas realmente… Nós não dizemos ‘pesado’, não é?”, perguntou de forma retórica (via Cheat Sheet). “Bem, não sei se usamos [a palavra ‘pesado’], mas é um material forte e emocionante”.
Em partes, a relutância tem base nas influências do grupo. “Não estou certo de onde conseguimos esse rótulo”, desabafou Page em entrevista à Classic Rock Society, em 2013. “Não há como negar que os elementos do que ficou conhecido como heavy metal estão definitivamente presentes no Led Zeppelin. Mas a realidade é que se trata de riffs, e riffs remontam ao blues – o blues elétrico dos anos 50 e o que estava acontecendo lá em Chicago”.
Para além da busca pela melhor maneira de descrever a própria arte, os integrantes certamente tinham dificuldades de aceitar o termo pela maneira que foi usado por muitos anos. Como explicou Dee Snider, do Twisted Sister, “heavy metal” era usado de forma pejorativa para se referir às bandas antes chamadas de “hard rock” e demorou um tempo até que o estilo fosse respeitado e entendido como um estilo de vida. “Led Zeppelin, Black Sabbath e o resto não gostavam do termo. Os fãs que sim”, publicou nas redes sociais.
Mesmo com o passar do tempo, existem rumores de que Jimmy Page ainda não deseja ter relação alguma com o gênero musical. Em 2018, um rumor compartilhado em página de fãs acusava o músico de ter recusado a participação no programa de rádio That Metal Show, apresentado por Eddie Trunk. O motivo? “Não quero um associado com metal”, teria dito.
É importante ressaltar que não há fontes confiáveis sobre esse caso e o podcast Wikimetal teve a oportunidade de realizar uma lendária entrevista com o guitarrista ao lado de Robert Plant e John Paul Jones, em 2012, sem o nome do portal ser entendido como empecilho.
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