O Kiss foi formado em 1973, em Nova York, pelo baixista Gene Simmons e o guitarrista Paul Stanley, que tocavam juntos na banda Wicked Lester. Procurando um novo estilo para o conjunto, a dupla contratou o baterista Peter Criss e o guitarrista Ace Frehley em Janeiro de 73. Com os novos membros, o nome Wicked Lester foi abandonado e o quarteto se tornou o Kiss. Em março do mesmo ano a banda se apresentou com a famosa maquiagem dos membros pela primeira vez.
Em 1974 o Kiss lançou o seu álbum de estreia, que levou o nome da banda e obteve pouco sucesso comercial. O segundo álbum, Hotter Than Hell, seguiu a mesma linha. Com pressão da gravadora, o grupo rapidamente gravou seu terceiro álbum em 1975, Dressed To Kill, que trouxe uma das maiores músicas do Kiss até hoje, “Rock And Roll All Nite”. Mesmo sem o sucesso esperado, o Kiss se tornava conhecido pelos Estados Unidos por suas grandes apresentações ao vivo, que contavam com cuspes de sangue e pirotecnia.
Com o álbum ao vivo Alive!, também lançado em 1975, a banda estourou mundialmente e ganhou seu primeiro certificado de álbum de ouro. Seus três discos seguintes, Destroyer (1976), Rock And Roll All Over (1976) e Love Gun (1977) também foram bem sucedidos. Em 77, a pesquisa americana Gallup nomeou o Kiss a banda mais popular do país.
O Kiss seguiu com grande popularidade por toda década de 70. Em 1979, as tensões entre Criss e os outros membros cresciam e no fim do ano o baterista deixou a banda. Em 1980 o baterista Eric Carr entrou na banda e em 1981 o Kiss lançou um álbum totalmente diferente de seus últimos, Music From ‘The Elder’. O resultado deixou Frehley particularmente insatisfeito com a nova direção musical do Kiss. Apesar de aparecer na capa de Killers e Creatures Of The Night (ambos de 1982), o guitarrista não participou da gravação dos álbuns e a banda trocou de guitarrista por alguns anos, contando com Vinnie Vincent, Mark St. John e finalmente Bruce Kulick, que entrou em 1984 e se tornou um dos membros não fundadores que tocaria na banda por mais tempo.
Em 1983 o Kiss decidiu abandonar a maquiagem característica de cada membro. O álbum Lick It Up, do mesmo ano, marcou o início da nova fase da banda. Com a formação Simmons, Stanley, Carr e Kulick o Kiss lançou álbuns bem sucedidos como Asylum (1985), Crazy Nights (1987) e a compilação de hits Smashes, Thrashes & Hits (1988). Em 1991, o Kiss perdeu Eric Carr, que morreu devido à um tumor no coração. O novo baterista Eric Singer marcou sua estreia no álbum de 1992, Revenge.
Em 1996, o Kiss apareceu no Grammy com a formação original e de maquiagem, de volta às raízes, e anunciou uma turnê mundial para marcar seu retorno. O primeiro álbum da volta da formação foi Psycho Circus, de 1998. Mais tarde, foi revelado que a maior parte das guitarras do álbum foi gravada pelo futuro membro da banda Tommy Thayer.
Durante a turnê Farewell Tour, Criss deixou a banda e foi substituído por Eric Singer novamente e Ace Frehley decidiu que seria sua última turnê. O guitarrista Thayer entrou em seu lugar em 2003, para a turnê do Kiss com o Aerosmith. Com a formação Simmons, Stanley, Thayer e Singer o Kiss lançou seus últimos dois álbuns, Sonic Boom (2009) e Monster (2012).
O Kiss já recebeu 28 álbuns de ouro, o maior número de uma banda americana, e já vendeu mais de 100 milhões de álbuns no mundo inteiro, tornando-os uma das bandas de maior sucesso comercial de todos os tempos. Kiss foi introduzido ao Rock And Roll Hall Of Fame em 2014.
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