Leather Leone é uma das vocalistas com maior potência e uma voz muito característica. Ela começou a trabalhar com música durante a década de 1980, e logo integrou bandas como Rude Girl e Chastain, com quem lançou cinco álbuns antes de tirar um tempo do cenário artístico.
Leone, juntamente com o guitarrista brasileiro Vinnie Tex, lançou o álbum We Are The Chosen, em 2022. Em entrevista exclusiva com o Wikimetal, ela falou a respeito do novo registro, além de sua carreira e vida.
Trabalhar com música nem sempre foi o sonho da vocalista: “Eu sabia que queria cantar, mas também queria muito trabalhar com animais.” Mesmo que não fosse como um “grande sonho”, ela relata que “Quanto mais eu tive o privilégio de fazer isso, mais eu gostei.”
Sua decisão de perseguir a carreira musical aconteceu quando ela começou a cantar em bandas cover e pensou: “ei, eu meio que gosto disso. Eu deveria tentar descobrir mais.” E então, se mudou para a Califórnia na década de 1980, após sair da faculdade. Ela descreveu a cena de rock e metal da época como sendo “uma loucura!”
Sobre sua voz, Leather revelou o que faz para mantê-la saudável: cardio, sono e água. “Mas devo ser justa com todos. Eu não cantei por vinte e cinco anos. Então minha voz esteve dormindo.” A vocalista fez uma pausa em sua carreira musical durante os anos 1990 após ter lançado uma série de álbuns com o Chastain: “A coisa de Chastain não estava realmente avançando.” Ela relata que “queria tentar fazer turnês nacionais maiores e David Chastain nunca gostou de fazer turnês.” A banda nunca atingiu um sucesso tão grande quanto outras bandas do gênero, “acho que tinha a ver com turnê e David Chastain não queria assinar com nenhuma gravadora. Ele queria fazer tudo sozinho e manter compacto.” Mas que “realmente não tenho a resposta para essa pergunta.”
Ela ainda fala sobre sua maior inspiração, Ronnie James Dio: “eu o emulo o tempo todo em espírito, composição e melodia.” Além dele, Leone também cita Bruce Dickinson e Geoff Tate, vocalista do Queensrÿche, como suas influências.
Àqueles que consomem música apenas pelas plataformas de streaming digital, talvez não saibam que o álbum For Those Who Dare, de 1990, possui, na realidade, dez faixas. “Barracuda” do Heart integrou o trabalho. “Lembro que era uma coisa da gravadora. Por alguma razão eles queriam que fizéssemos um cover. Não fazíamos covers.” O motivo para ela não estar disponível em formatos digitais, é porque a banda “nem queria que estivesse no disco.”
Ao comentar a respeito de toda sua carreira, ela falou sobre como via sua jornada musical até agora: “Interessante. Esparso, com altos e baixos. Mas tudo bem. É, você sabe, a primeira palavra que me veio à mente foi insatisfatória, mas na verdade não. Não sei. Ainda estou no meio da viagem.” Ela relatou o quão feliz e grata é por ter sua base de fãs, “Eu gostaria que fosse um pouco mais rápido e um pouco maior neste momento, mas, você sabe, fale comigo amanhã.”
Mais uma vez, Ronnie James Dio desempenhou um papel importante em sua vida e foi ele que a fez repensar sua decisão de abandonar o mundo da música. Após sua morte, Leather Leone foi ao funeral do vocalista e lembra que se sentiu “muito estúpida por ter recebido esse talento e não estar fazendo nada com ele.”
Ele, inclusive, protagoniza uma de suas memórias favoritas: quando Leather Leone conheceu Ronnie James Dio. “Quando conheci Ronnie Dio, fiquei tipo, não conseguia falar.”
“Eu entrei no ônibus do Dio e ele tinha, meu baterista deu a ele uma fita cassete de Rude Girl. E ele estava ouvindo, eu entrei e ele estava saindo. Ele disse: ‘você é a cantora?’ E eu não conseguia falar.”
Dando um salto para 2022, Leather Leone lançou We Are the Chosen, no qual participou da composição de todas as músicas. Ela disse que, com a pandemia e a quarentena, ela e Vinnie Tex puderam “começar a escrever uma música e guardá-la, o que não é da minha natureza.” Entretanto, essa “flexibilidade” maior de horários “nos deu tempo para gravar coisas e realmente ouvi-las e renová-las e foi muito, muito bom. Acho que é por isso que as músicas são tão pensadas e tão bem compostas, porque tivemos todo esse tempo.”
A pandemia foi uma das inspirações por trás das músicas de We Are the Chosen: “Minha vida musical estava um caos com certeza, então as composições tiveram muito a ver com isso.”
“Eu realmente descobri a verdade sobre as pessoas durante a pandemia. Descobrimos quem eram nossos verdadeiros amigos, as pessoas que ficaram no esquecimento.”
Ela falou a respeito da ideia por trás de We Are The Chosen como representando “família do metal unida.” “Escolhemos fazer isso materialmente. Nós escolhemos viver esta vida.”, além da capa “de raiva, porque foi uma época de raiva.”
A mensagem por trás do novo álbum é a de “Que somos uma família. Não desanime. Tenho tendência a ser muito negativa. Não vá lá. Apenas seja forte. ‘Take Back Control’, que abre o registro. Apenas organize sua vida. Monte seu plano e vá em frente. Apenas vá em frente. Não deixe que nada o impeça.”
Sobre sua parceria com Vinnie Tex, Leather Leone falou sobre as diferenças entre eles. A vocalista o descreve como um “leonino perfeccionista muito organizado”, enquanto ela, “uma ariana maluca que não tem muita paciência”. “Mas Vinnie aprecia minha voz, e Vinnie tende a escrever para minha voz, o que é muito diferente para mim. Ele realmente me ajuda no que diz respeito à composição.”
Das dez músicas presentes no registro, Leone citou “Off with Your Head” como sua favorita: “Foi muito pessoal falar sobre um incidente que tive com alguém uma vez. Às vezes eu vou e volto lendo sobre a época medieval e como eles costumavam decapitar as pessoas quando estavam irritados. Então eu estava dizendo, ‘uau, não seria legal poder fazer isso com alguém, teoricamente’”.
Falando sobre sua discografia, ela citou Mystery Of Illusion (1985), primeiro do Chastain, como o mais desafiador de sua carreira. Ela relatou que “não sabia o que estava fazendo, então fiquei muito insegura, o que ainda estou, muitas vezes. Eu estava com dificuldade e eu ia, aprendia a música, depois ia lá e ele mudava a melodia.” Ao falar sobre qual álbum ela recomendaria a alguém que gostaria de conhecer melhor o seu trabalho, citou We Are the Chosen e então voltar para o Shock Waves (2013) “para que você veja como é minha voz e o que posso fazer.”
Para seus planos futuros, Leather Leone disse que pretende fazer turnês e mais discos: “Agora que Vinny e eu chegamos ao estágio em que nos conhecemos, agora sabemos como trabalhar juntos, sabemos o que o outro faz, musicalmente, eu só quero realmente seguir em frente.”
“Sim, 2024 vai arrasar. Tenho muitas coisas que já estão se juntando.”, concluiu.