Após três anos desde seu último álbum, Code Orange (antes, Code Orange Kids) volta com uma nova fusão de metal industrial e metalcore. Lançado dia 13 de março, Underneath foi apontado como um dos álbuns mais esperados do ano dos gêneros, marcado especialmente pela trajetória do lançamento: um jogo de realidade alternativa complexo e bem elaborado feito via Discord.
Anunciado pela banda em dezembro de 2019, o site whatisreallyunderneath foi ao ar para atrair os fãs e começarem o jogo. No primeiro clique, você se encontra em uma sala com figuras misteriosas chamadas ‘Mudmen’, que são elementos 3D referenciando vídeo clipes do grupo. Como uma espécie de 360 VR, é possível ver o ambiente completo onde se escondem códigos de texto, um número de telefone, vídeos e até o próprio link do Discord deles.
O uso da plataforma foi essencial para o jogo, pois existem bots programados para aceitar os códigos e dar recompensas aos jogadores. Robbie Grantham, 27, de Georgia, Estados Unidos participou desse evento do início ao fim. Ele foi um dos primeiros a receber um USB da banda com diversas informações para continuar os enigmas, e conforme o desenvolvimento do jogo, outros participantes se juntaram para decifrar os códigos.
Code Orange fez sessões online de Q&A, presenteou os dez primeiros fãs que decifraram as mensagens com props de vídeo clipes, fotografias e cartas com mais pistas para as etapas seguintes. O site sofreu pequenas mudanças e atualizações conforme o tempo passava e enquanto os singles “Underneath”, “Swallowing the Rabbit Whole” e “Sulfur Surrounding” eram lançados. Com cada single, recompensas diferentes eram distribuídas aos que conseguissem decifrar os quebra-cabeças primeiro.
Para Robbie, fã de longa data, foi divertido participar de algo tão diferente, e deu a oportunidade para os fãs se comunicarem com a banda de forma mais direta. “A música é pesada e a letra é sombria, mas a mensagem geral é sobre ser a melhor versão que você pode ser, apesar da pressão que o mundo te coloca”, disse.
Todo o conceito do Underneath é baseado no uso contínuo da tecnologia de forma viciante, que nos consome e nos tira a originalidade. Outros temas conjuntos, como relacionamentos tóxicos, futurismo, falta de conexão e o sentimento de se sentir menor em um mundo crescente (sensação especial na faixa “Sliver”) também estão intrínsecas.
Enquanto as letras são pesadas e com mensagens reflexivas sobre o que o mundo está se tornando, as melodias trazem um mix de nu-metal, screamo e hardcore punk com os gêneros já mencionados antes. Muitos elementos eletrônicos e melódicos do metalcore se mantêm com força, entretanto, glitches, efeitos sintéticos e quebras de total silêncio levam as músicas para uma direção diferente.
É fácil dizer que Code Orange trouxe um respiradouro ao gênero, mas não agradou a todos. Muitos críticos viram Underneath como inovador e criativo em sua proposta, enquanto outros falaram que as inspirações que vieram de Nine Inch Nails, Alice in Chains e até Deftones, se tornaram muito aparentes, usadas como muletas e o disco se tornou uma cópia. Fica a critério do ouvinte julgar com suas próprias referências.
