Para muitos, a morte de Chris Cornell em 2017 foi muito forte. Parecia uma assombração, como um lembrete de que fama e sucesso oferecem muito pouca proteção para a saúde mental; muito pelo contrário na verdade. No entanto, também ficou claro o quão terrível é que tantos ainda glamourizem a doença mental e o suicídio de músicos como Kurt Cobain, cuja morte tem sido a fonte de todos os tipos de teorias da conspiração.
A morte de Cornell serviu como um lembrete de que mortes como a de Cobain são tragédias muito reais e não um capítulo de um thriller rock ‘n roll noir “não resolvido”.
Mas talvez a coisa mais perturbadora sobre a morte de Cornell tenha sido que, apesar de sofrer de depressão desde muito cedo, o músico encontrou maneiras de conviver com isso – embora de forma desconfortável.
Ele conseguiu evitar ser definido por sua saúde mental, em grande parte porque entendeu que não era uma parte inerente de sua personalidade, mas ainda era aberto e honesto sobre essa luta. Em 2006, o ex-vocalista do Soundgarden e Audioslave revelou como um incidente quando ele era adolescente provocou os problemas de saúde mental com os quais ele lutaria pelo resto de sua vida.
Falando à SPIN, Cornell explicou como uma experiência ruim com drogas, juntamente com a falta de apoio, levou a uma série de ataques de pânico recorrentes: “E, claro, eu não estava contando a verdade a ninguém. Não é como se você fosse ao seu pai ou ao seu médico e dissesse: ‘Sim, eu fumei PCP e estou passando mal’. Então me tornei mais ou menos agorafóbico porque tinha flashbacks. Dos 14 aos 16, eu não tinha amigos. Fiquei em casa a maior parte do tempo. Até então, a vida era muito boa. O mundo era grande e eu sentia que podia fazer o que quisesse. De repente, senti que não podia fazer nada.”
Embora esse isolamento aparentemente tenha permitido que a “imaginação de Cornell fluísse”, também o levou a uma dependência do álcool. “Eu nunca usei drogas até meus 20 e poucos anos. Infelizmente, sendo filho de dois alcoólatras, comecei a beber muito, e foi isso que acabou me levando de volta às drogas. Você costuma ouvir que a maconha leva a drogas mais pesadas. Mas acho que o álcool é o que te leva a tudo, porque tira o medo. A pior experiência com drogas que já fiz foi porque estava bêbado e não me importei”, afirmou.
Mas talvez ainda mais perigoso do que o alcoolismo de Chris Cornell, era sua crença de que ele era um dos sortudos; que, porque ele não seguiu o caminho de Kurt Cobain ou Shannon Hoon de Blind Melon, ele foi de alguma forma validado em adotar um estilo de vida que impactou negativamente sua saúde mental. “Acho que o fato de eu ser considerado o ‘mais equilibrado’ entre as pessoas de bandas famosas de Seattle me permitiu mentir para mim mesmo”, disse Cornell uma vez. “Eu não vi que iria piorar, mas piorou.”